দেখতে দেখতে দোয়ারে উপস্থিত কাক্সিক্ষত ক্ষণ। সুপার সানডেতে অর্থাৎ আগামীকাল রবিবার রাত ৯টায় কাতার বিশ্বকাপ ফুটবলের ফাইনাল মহারণ মাঠে গড়াবে। যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে দক্ষিণ আমেরিকার সেরা দল আর্জেন্টিনা ও বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। ২২তম বিশ্বকাপের এই ফাইনাল ঘিরে এখন গোটা দুনিয়ায় উত্তাপ বিরাজ করছে। এর মধ্যে আলোচনার নানা দিক ছাপিয়ে সামনে চলে আসছে লাতিনের সঙ্গে ইউরোপের ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। এই লড়াইয়ে বাজিমাত করতে মুখিয়ে আছে দুদলই।

ফ্রান্সের সামনে এবার টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে ২০ বছর পর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ফরাসিরা। চার বছর আগের সেই সৌরভ এবার মরুর বুকেও ছড়িয়ে চলেছে কোচ দিদিয়ের দেশমের দল। একঝাঁক তারকা ফুটবলার চোটের কারণে খেলতে না পারলেও দাপটের সঙ্গে ফাইনালে উঠে এসেছে ফ্রান্স। এখন তাদের সামনে নিজেদের ইতিহাসে তৃতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি। 

অন্যদিকে ২০১৪ সালের পর আরেকবার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে এসেছে আর্জেন্টিনা। এবারও সুপারস্টার লিওনেল মেসির জাদুকরী পারফরমেন্সে ভর করে চূড়ান্ত লড়াইয়ের টিকিট কেটেছে আলবিলেস্তারা। আট বছর আগের ফাইনালে জার্মানির কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে বেদনায় পুড়তে হয়েছিল কিংবদন্তি দিয়াগো ম্যারাডোনার দেশকে।

এবারসহ সবশেষ তিন বিশ্বকাপের মধ্যে দুইবারই ফাইনালে উঠে আসা আর্জেন্টিনা এবার আর না পাওয়ার বেদনায় কাঁদতে চায়না। সৌদি আরবের কাছে হেরে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করলেও পরের ম্যাচগুলোতে উন্নতির ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ফাইনাল মঞ্চে উঠে এসেছে কোচ লিওনেল স্কালোনির দল। এর ফলে ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের পর আবারও ইউরোপ ও লাতিনের ফাইনাল মহারণ নিশ্চিত হয়েছে। দুটি ফাইনালেই আছে মেসির আর্জেন্টিনা। ইউরোপের প্রতিপক্ষ শুধু বদল হয়েছে। আট বছর আগে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল জার্মানি। আর ২০২২ সালে ফ্রান্স। 
 

২০১৮ বিশ্বকাপে হয়েছিল অল ইউরোপিয়ান ফাইনাল। এবারসহ বিশ্বকাপ ফাইনালে ১১ বার মুখোমুখি হচ্ছে লাতিন ও ইউরোপ। সবশেষ দ্বৈরথে না পারলেও রোমাঞ্চকর এই লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত এগিয়ে আছে দক্ষিণ আমেরিকাই।

আগের ১০ ফাইনালে লাতিনরা জিতেছে সাতবার; আর ইউরোপ জিতেছে মাত্র তিনবার। লাতিনদের মধ্যে পাঁচবার বিশ্বকাপ জিতেছে ব্রাজিল, বাকি দুটি আর্জেন্টিনা। ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে এই দ্বৈরথে দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে জার্মানি। একবার ফ্রান্স। অবাক করা বিষয়, দুইবারই আর্জেন্টিনাকে হারিয়েছিল জার্মানরা। ১৯৫৮ সালে সুইডেনে আয়োজিত বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো হয় ইউরোপ ও লাতিনের মধ্যে হয় ফাইনাল। সেবার স্বাগতিক সুইডেনকে কাঁদিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। মজার বিষয়, সেলেসাওরা তাদের পাঁচটি শিরোপাই জিতেছে ইউরোপের প্রতিপক্ষকে হারিয়ে। এর মধ্যে দুইবার হারিয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিকে। আর্জেন্টিনারও দুটি শিরোপা এসেছে ইউরোপের দলকে হারিয়ে। ১৯৭৮ সালে হল্যান্ড ও ১৯৮৬ সালে জার্মানিকে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আলবিসেলেস্তেরা। এবার ইউরোপের আরেক প্রতিপক্ষ ফ্রান্স। তাদের হারিয়ে ৩৬ বছর পর নিজেদের ইতিহাসে তৃতীয়বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হতে মুখিয়ে আছে আর্জেন্টিনা।

এবার সুযোগ থাকছে ফ্রান্সের সামনে। ফাইনালের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারলেই টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়বে ফরাসিরা। তবে শিরোপার লড়াইটা মোটেও সহজ হচ্ছে না দেশম বাহিনীর। কেননা মেসির আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপজুড়েই আছে নান্দনিক ছন্দে। মেসি নিজেও আছেন ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা ফর্মে। ইতোমধ্যে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন, ফাইনালই তার বিশ্বকাপে শেষ ম্যাচ।

এবার দেখার পালা লাতিন আরও এক ধাপ এগিয়ে যায় নাকি ইউরোপ সেই ব্যবধান কমায়।